Képregényes visszaemlékezés

Pár évvel ezelőtt már beszámoltam egy több szériát megért vietnámi témájú Marvel-képregénysorozatról, de most ideje írnom “a másikról” is, amely nagyjából ugyanabban az időben jelent meg, és hasonlóan híres lett.

Az Apple Comics által kiadott Vietnam Journal 1987-től 1991-ig futott, de ‘92-ben és ‘93-ban két ráadáskötet is készült hozzá. Írója és rajzolója az a Don Lomax volt, aki egy ideig a The ‘Nam írójaként is dolgozott. Ő vietnámi veteránként nagyon is képben volt a háborút illetően (bár nem harcoló beosztásban szolgált, hanem egy támogató alakulatnál), sőt érdekesség, hogy már turnusa idején készített vázlatokat és jegyzeteket élményeiből, amelyeket később fel is használt saját sorozatában.

Lomax egyébként világéletében odavolt a képregényekért, gyerekkorát alapjaiban határozta meg ez a világ. Bár másféle munkát is végzett, rajzolással akarta keresni a kenyerét, ami végül meg is valósult. Több kiadónál is dolgozott, és bár csak lassan ért révbe, nagyon élvezte. Ami azonban megkötötte a kezét, az a képregények erőszakosságát társadalmi nyomásra korlátozó és 1954 óta létező Comics Code volt. A Vietnam Journal révén ennek is fityiszt mutathatott, persze nem öncélúan, hanem a hitelesség kedvéért. A sorozat azonban nem az ő ötlete volt, hanem az Apple Comics ‘87-ben érkezett új igazgatójáé, aki személyesen kereste meg Lomaxet egy nap azzal, hogy nem akarna-e képregényt rajzolni a háborúról. A széria összességében szép sikert aratott, még ha nem is akkorát, mint a nagy képregénykiadók címei, a szerzőnek pedig nagy örömet szerzett, valahányszor odalépett hozzá egy másik veterán, hogy gratuláljon hozzá. 

A történet állandó főszereplője Scott Neithammer szabadúszó tudósító, aki munkája során bejárja Dél-Vietnámot, hogy az egyszerű katonák oldaláról mutassa be a háborús mindennapokat. (Beceneve, a “Journal”, a “journalist”, vagyis “újságíró” rövidítése, de emiatt a sorozat címe is kétértelmű, mivel elsőre amúgy “vietnámi naplót” jelent.)

Lomax megmaradt a vonalrajzos fekete-fehér ábrázolásnál, ami eleve komorabb hangulatot kölcsönöz a füzeteknek, de nem ez az egyetlen tényező, ami a realista atmoszféra felé hajtja a látottakat. A részletek szinte mindenütt hitelesek, bár az látszik, hogy egy-egy sajátos formájú tárgy esetében (ilyenek tipikusan a rohamsisakok) néha elfogyott a türelme, továbbá egyes arcok eltúlzott grimaszait is kifogásolják egyes olvasók. A párbeszédek azonban a helyükön vannak, a dialógusokból, illetve a kísérőszövegekből pedig nem hiányoznak a szakmai részek sem. Ez utóbbiak néha kissé szájbarágósnak hatnak, ugyanakkor a laikus olvasók számára komoly segítséget jelentenek.

Maga a hangvétel is realista, és ezt a szériát bizony nem gyerekeknek szánták. Ennek megfelelően nemcsak a nyelvezet profánabb, hanem a háború sötétebb eseményei is részét képezik a történeteknek. Szóba kerül például az erőszakoskodás, az M-16-osok megbízhatatlanságából következő halálesetek, a legénység tisztekkel való szembefordulása, vagy éppen a sajtó szenzációhajhász képviselőinek tevékenysége. A sorozat egyébként érinti a konfliktus jelentősebb eseményeit, és több, rövidebb sztoriból építkezik, amelyek eredetileg füzetes kivitelben jelentek meg. Ezekben a képtörténetek mellett helyet kapott múltidéző krónika, amely a sztorival párhuzamos időszak politikai és kulturális eseményeit elevenítette fel, olvasói levelek, illetve Vietnámban eltűnt katonákról is lehetett olvasni (nyilván azért, mert a nyolcvanas években még sokakban élt a remény, hogy a dzsungel mélyéről egyszer csak előkerülnek azok a bizonyos “letagadott” amerikai foglyok…). 

A sorozatot az elmúlt húsz évben többször is kiadták gyűjteményes kivitelben. Ennek legújabb verziója nyolc kötetet foglal magába. Sajnos ez a változat sem kapta meg a keményfedelet, de még nagyobb baj, hogy a belíven egy-két oldal nyomdai minősége a kilencvenes évek fénymásolóinak színvonalát idézi, és ez nem egyedi probléma. (Emlékeztek még, amikor világos sávok rondították el a másolatokat, ráadásul látható ok nélkül?) Szerencsére digitális változatban is beszerezhető, ami a teljes terjedelem ismeretében sok olvasó számára nagy segítség lehet, mert gyűjteményes kötetekből egy egész szériát beszerezni nem olcsó mulatság. 

Vietnam Journal
Írta és rajzolta: Don Lomax
Apple Comics 1987–1993